Geschichte des Ethnologischen Seminars

Die Ethnologie an der Universität Zürich beginnt 1886 mit der Habilitation des Mediziners und Mittelamerikaforschers Dr. Otto Stoll für das Gebiet Ethnographie und Anthropologie. Er war Gründungsmitglied der Ethnographischen Gesellschaft Zürich und wurde erster Direktor der "Sammlung für Völkerkunde". 1891 wurde er auf den neuen Lehrstuhl für Geographie berufen.

Mit der Gründung des Ethnologischen Seminars und des Völkerkundemuseums im Jahr 1971 wurde die Ethnologie ein selbständiges Fach. Prof. Dr. Lorenz Löffler wurde auf den neuen Lehrstuhl für Ethnologie berufen. Der erste Direktor und Lehrstuhlinhaber des Völkerkundemuseums war Prof. Dr. Karl Henking.

Das Ethnologische Seminar hat sich unter Prof. Dr. Lorenz Löffler (1971-1995) stark entwickelt. Thematische Gebiete, die er förderte, waren Wirtschaftsethnologie und Ökologie, politische Ethnologie und Rechtsethnologie, Verwandtschaftsethnologie, Ethnologie der Geschlechterbeziehungen, Ethnopsychoanalyse, soziale Bewegungen und Ethnizität sowie Entwicklungsethnologie.

Heute verfügt das Ethnologische Seminar über zwei Lehrstühle, zwei weitere sind derzeit vakant. Prof. Dr. Peter Finke und Prof. Dr. Shalini Randeria entwickeln das Ethnologische Seminar mit aktuellen Forschungs- und Lehrangeboten weiter. Regional wurde der Asienschwerpunkt ausgebaut, aber auch zu anderen Regionen, inklusive Europa, wird derzeit gelehrt und geforscht.